Elle a été révélée par un encart payant paru dans les journaux et qui milite en faveur de Robert Estimé. L'encart qualifie la plainte de "non fondée" et affirme que "l'enquête n'est pas terminée et que des pièces importantes plaident en sa faveur". Le"Landscape development interventions" est le fer de lance de la lutte contre la pauvreté en milieu rural mais intervient dans des domaines stratégiques comme la relance de la ligne de chemin de fer Fce ou le développement de l'écotourisme.

Robert Estimé, Directeur du projet Ldi, le plus grand des projets américains de coopération à Madagascar, a été placé en détention préventive, jeudi dernier. La nouvelle, une bombe qui secoue de ses ondes de choc, les milieux de la grande coopération bilatérale, n'a filtré que par un encart anonyme paru samedi dans les journaux. L'ambassade américaine a opposé hier le "non comment" de prudence et les bureaux du "Landscape development interventions" ont observé une grande réserve. D'après les premières informations obtenues des milieux proches de la police, l'affaire est relative à la vie privée de Robert Estimé. Le cercle familial de la compagne de Robert Estimé -son amie depuis 5 ans- n'est pas etranger aux déboires judiciaires du chef de projet, selon les mêmes sources. L'ambassade américaine a souhaité ne pas faire des commentaires mais il semble que le processus judiciaire et le respect de l'esprit et de la letttre des lois malgaches, feront l'objet d'une attention particulière. L'encart qui milite en faveur de Robert Estimé, qualifie de "non fondée, la plainte qui a été déposée" et affirme que "l'enquête n'est pas terminée et que des pièces importantes plaident en sa faveur". Les charges sont-elles formelles ou sont-elles fondées sur la base d'une simple dénonciation, plainte ou allégations intéressées? Une fois de plus, la question de la détention préventive -"une exception et non la règle" selon la jurisprudence confirmée par une déclaration présidentielle- interpelle quant à son opportunité. Robert Estimé, travaillant et résidant comme etranger ne peut être suspecté de "fuir" la justice à moins que l'on craigne qu'il ne se réfugie dans l'exterritorialité de l'ambassade américaine.

Si cette affaire hautement délicate ne touche pas un citoyen américain, Robert Estimé étant de nationalité haïtienne, elle touche à un pan fondamental des projets de l'Usaid à Madagascar. "Landscape Development interventions" est le fer de lance de la coopération américaine dans la lutte contre la pauvreté dans le milieu rural mais intervient dans des secteurs stratégiques comme la rehabilitation de la ligne de chemin de fer Fianarantsoa-Côte est, le développement de l'écotourisme ou la promotion des entreprises favorables à l'environnement. Parmi ses principales réalisations, figurent l'appui aux opérateurs privés dans l'installation d'écolodges, au ministère du tourisme dans la création de Zone d'investissement écotouristiques ou le développement du tourisme villageois. Le placement de Robert Estimé sous mandat de dépôt a été mis en parallèle avec le meurtre du Suisse Walter Arnold, un autre chef de projet, dont le désastreux traitement judiciaire a entraîné une quasi rupture diplomatique avec la Confédération suisse et une "redéfinition" de sa coopération bilatérale avec Madagascar. La solution la plus "diplomatique" serait l'expulsion administrative. Le projet Ldi se trouvant en fin de parcours, qui a interêt à la disparition corps et "biens", de Robert Estimé de Madagascar ?:

Mamy Nohatrarivo

Reproduit de l'Express du Madagascar du 27 juin, 2003.